Sigmatek a comme fil rouge depuis 1 an 1/2 de sortir du matériel associé à la lecture de DivX.
Après avoir sorti un des premiers magnétoscope numérique compatible DivX/XviD avec le Sigmatek PVR-800, ils récidivent avec une machine un peu spéciale : un disque dur multimédia également compatible DivX : le Sigmatek X-Bay.
Ils ne sont pas les premiers à avoir sorti ce type de matériel, il existe depuis quelques mois, le TviX de DViCo qui a quelques similitudes car il équipé d'une puce identique, mais n'a pas les mêmes proportions et n'est peut être pas prévu pour les mêmes usages. Il y a eu également d'autres disque durs multimédia mais qui sont peut-être sortis trop tôt, dans un marché en pleine évolution du côté des platines DVD/DivX de salon.
A qui s'adresse ce X-Bay finalement ? Pour les possesseurs d'un lecteur DVD/DivX de salon, la question peut se poser, car il vient un peu en double emploi. Mais pour quelqu'un qui n'a pas encore confectionné une large bibliothèque de CD/DVD contenant ses productions personnelles de DivX ou autres sauvegardes de CD Audio en MP3, alors la question peut réellement se poser.
Copier directement ses fichiers du disque de son PC/Mac à un disque dur connecté en USB2 s'avère très rapide. De plus cela permet d'éviter de perdre du temps à graver des supports qui ne seront pas forcément utilisés très souvent et dont la longévité est toute relative.



Le X-Bay vu de face

Cette fois, la boîte reçue est beaucoup plus petite et légère que d'habitude (comparé aux platines DVD/DivX).
Après ouverture, on est surpris de voir qu'il y a beaucoup de choses, tous les accessoires sont présents.




La boîte (1) contenant le X-Bay et les accessoires livrés (2) !



La boîte contient :

le X-Bay !

1 support permettant de le tenir debout

1 télécommande 32 touches

1 sacoche de transport !

1 alimentation externe 5V

1 pile ronde et plate pour la télécommande

1 câble AV (Audio stéréo - rouge/blanc - et Vidéo composite - jaune)

1 câble USB pour connecter le X-Bay à un PC ou un Mac

1 manuel d'utilisation très succint

1 CD d'installation pour Windows 98SE et Mac

1 disque dur optionnel, qui est prémonté si vous acheter les 2 en même temps (ici un Toshiba de 40 Go)

Le X-Bay en lui-même tient presque dans une main (134 x 79 x 20), on a affaire ici a un effort de miniaturisation qui permettra un transport facile, la sacoche fournie tend d'ailleurs à favoriser cette utilisation.
Au premier abord, le disque multimédia a un look accrocheur et trouvera forcément une place de choix à côté de vos autres appareils hi-fi/vidéo.
Un support est fourni, il permet de le tenir debout sans qu'il tombe. Le X-Bay reste "coincé" proprement dans le support qui contient des petites gommes pour le maintenir sans le rayer.

Le manuel est vraiment très très succint : 3 pages, traduites en 6 langues qui n'apportent pas vraiment grand chose. Ces pages ont quand même le mérite d'expliquer les premières manipulations : les différents branchements et comment insérer la pile dans la télécommande...
Heureusement, sur le CD se trouve une autre documentation, pas très bien traduite, mais plus complète. Elle donne notamment des informations sur la manière de formater le disque dur (qui est optionnel pour ceux qui ont déjà un disque 2.5").

La télécommande est aussi miniaturisée que le X-Bay. Le X-Bay n'a aucune commande en façade, donc tout se passe à partir de sa télécommande.
Elle a 32 touches qui servent à tout faire. Le positionnement des touches demande une petite prise en main par rapport à ce qu'on connaît sur les platines DVD/DivX.
La télécommande en elle même est plutôt bien finie, ce qui surprend le plus, c'est sa taille et au début, on a l'impression qu'elle risque de glisser de la main, mais finalement après quelques jours d'utilisation on s'en sert aussi facilement qu'une autre.
Peut-être que certaines personnes auront des problèmes avec les petites touches qui sont suffisamment espacées en largeur mais peut-être pas assez sur la hauteur.
La portée est suffisante (testée jusqu'à 4m), l'angle de visée utilisable n'est pas très large (environ 15/20°) mais suffira pour ne pas faire des acrobaties pour viser l'appareil posé sur le sol ou à côté de la TV.




La mini-télécommande !




Au niveau des câbles, le minimum de survie est fourni, mais il ne manque pas grand chose pour exploiter à fond le X-Bay.
Un câble Audio/Vidéo est fourni. Le X-Bay n'a pas de prises RCA, mais des prises Jack (pour respecter sans doute les contraintes de dimensions). Donc un jack pour la vidéo composite et un jack pour la partie audio.
Important : le jack audio fait double emploi ! Avec le câble fourni il permet d'obtenir de la stéréo analogique en le branchant directement sur la TV (prises RCA rouge et blanche), mais cette prise jack émet aussi un flux audio optique. Donc si on y branche un câble optique numérique, on pourra profiter du son Dolby Digital 5.1 en passant cette fois par un ampli qui décode le Dolby Digital.
C'est là qu'il manque quelque chose que tout le monde n'a pas forcément : un convertisseur TosLink / Jack (Toslink est le nom donné à la prise des câbles optiques traditionnels). On peut cependant en trouver facilement pour un prix modique (< à 7€).
Ceci dit, on ne peut quand même pas vraiment lui reprocher ce manque car aucune platine ou autre machine de ce type ne fournit non plus de câbles optiques en standard...




Le câble Audio/Vidéo (fourni) et le convertisseur Toslink/Jack (non fourni)



Le câble USB permettra une connexion à un PC ou à un Mac. Pour Windows XP/NT/2000, le X-Bay sera reconnu automatiquement, pour un Mac ou Windows 98, il faudra utiliser les drivers fournis sur le CD.
Le X-Bay se comportera comme une clé USB (donc de manière passive) et n'est pas un hôte (pour hôter tous vos doutes).
Il est compatible USB2, et cela s'avère efficace pour copier une multitude de fichiers lors de la première utilisation et par la suite pour ajouter de nouveaux fichiers à lire.

La coque du X-Bay (le boîtier) est en aluminium brossé du plus bel effet. Une partie, endroit où est noté le nom, est en plastique noir-vitreux, mais reste bien intégré au reste.
Le nom "X-Bay" change de couleur suivant l'orientation qu'on donne à la platine, un détail, mais qui ajoute son petit effet sympathique à l'ensemble du produit.
C'est sa taille et son poids qui restent le plus surprenant, on peut facilement le transporter dans une poche. La sacoche, qui permettra de le transporter avec ses accessoires est solide, sobre et bien agencée à l'intérieur.
Lorsqu'il est allumé, une face contient des leds qui s'allument pour donner quelques indications. Une led rouge indique que le X-Bay est allumé, une led verticale bleue est juste là pour un effet cosmétique (mais clignote quand le X-Bay reçoit un ordre de la télécommande) et une led verte indique l'accès en lecture ou écriture du disque interne.
L'alimentation externe permet d'avoir un encombrement réduit.
Une fois branché, ce disque dur multimédia est parfaitement silencieux. Il n'y a aucun ventilateur et ceci est dû au format du disque, de petite taille, étudié pour être intégré à des matériels portables, dégageants moins de chaleurs. Question bruit, pour chipoter un peu, de temps en temps on entend les gratouillis du disque interne, sans conséquence sur le confort pendant la lecture d'un film ou autre fichiers musicaux..




La façade avec ses différentes leds allumées



L'ensemble donne un sentiment positif avant même de le brancher.
Tout est parfait au niveau de l'intégration dans votre habitat, ensuite tout dépend de vos goûts bien sûr !
C'est déjà pas mal, mais voyons la suite !