La petitesse du Sigmatek X-Bay a entraîné certains choix minimalistes au niveau connectique, on trouvera donc les possibilités suivantes :

Vidéo

Sortie Vidéo composite (jack)

Audio

Sortie Numérique Optique (jack)

Sortie Stéréo mixée (jack)

Autres

Une entrée mini-USB (pour connectique à un PC ou Mac)

Une entrée d'alimentation 5V


On pourrait donc lui reprocher son manque de connections au niveau de la vidéo. Le composite suffit, mais n'est pas la meilleure qualité disponible.
On peut par exemple regretter qu'une connexion S-Vidéo ne soit pas présente où la qualité serait sans doute meilleure, d'autant que le Setup permet de sélectionner une sortie "S-Vidéo" alors que pour ce qui concerne la partie "Péritel RVB", l'option reste évidemment grisée.
Ceci dit, après quelques essais, la qualité est tout de même très satisfaisante.

Concernant l'entrée Jack-Audio, aucun problème en connexion stéréo en direct sur votre TV et c'est encore mieux si vous avez un câble numérique optique muni du convertisseur Toslink/Jack. Dans ce dernier cas vous pourrez profiter pleinement des canaux 5.1 sur votre ampli décodeur de Dolby Digital. Ca fonctionne parfaitement bien.

le X-Bay se comporte comme une clé USB et il sera reconnu automatiquement sur un PC équipé de Windows XP par exemple, vous pourrez alors tranférer vos différents films ou fichiers musicaux très rapidement (3m30 environ pour 4Go de données séparées en de multiples fichiers).
Pour une connection à Windows 98SE ou des Macs, des drivers sont founis sur le CD-Rom inclus dans le package. On s'aperçoit rapidement que les 40Go (fournis par défautà sont déjà largement suffisant pour pouvoir stocker des heures et des heures de films (55 films environ) et encore plus de musiques (environ 8000 morceaux).




La connectique simplissime du Sigmatek X-Bay

C'est un retour aux sources pour Sigmatek : la puce utilisée est une Sigma Designs EM8511. La première puce DivX était, elle aussi, une Sigma Designs (une EM8500).
La EM8510 et EM8511 sont une évolution de la précédente, principalement dans le but d'être utilisée dans des machines demandant de faibles consommations d'énergie.
Cette puce permet aussi un décodage fluide des DivX 3.11, ce qui n'était pas le cas pour tous les DivX 3.11 avec la puce EM8500, même avec les derniers firmwares en date.
Cette puce ne lit pas les DivX Pro mais s'accomodera parfaitement des DivX et XviD en tout genre, ainsi que d'autres formats qu'on détaillera plus tard.

Ce qui distingue surtout les puces Sigma Designs des autres marques concurrentes (ESS, Mediatek, etc.) c'est qu'elles sont fournies avec un kit de développement qui permet vraiment de customizer de manière précise chaque appareil, tant au niveau du look que de ses fonctionnalités.
Comme nous allons le voir plus tard, les sous-titres, la gestion des noms de fichiers longs, les caractères accentués, le bookmarking de DivX, etc. sont autant d'éléments particulièrement peaufinés ici et qui restent de véritables calvaires sur des platines DivX équipées pourtant de puces "plus récentes".




La carte mère du X-Bay avec la puce Sigma Designs EM8511

La carte mère représente la totalité des éléments que nous pourrons trouver dans le X-Bay.
Le disque dur de 2.5" est caché au dos de la carte mère. Seule une pâte thermique est accrochée à l'intérieur de la boîte qui vient se placer juste sur la puce Sigma Designs pour aider à la dissipation de la chaleur directement par l'intermédiaire du boîter lui-même.
Il n'y a aucun ventilateur associé au X-Bay, ce qui le rend très silencieux en pleine utilisation. On trouvera sur la face verticale du X-Bay, quelques ailettes d'aération pouvant laisser sortir l'air chaud dégagé par le disque dur.
En fait, le X-Bay est comparable à un PC portable pour ce qui est de la chaleur émise par la puce ou le disque.
Ces 2 éléments ayant été choisis en fonction de ces contraintes, il n'y a aucun souci de ce côté là. Pas de problèmes de surchauffe à l'utilisation pendant plusieurs heures de tests.




Le disque dur 2.5" au dos de la carte mère




Il est à noter que si vous achetez le X-Bay sans disque dur, il faudra démonter prudemment l'appareil (aucune pastille de garantie n'est présente). Il y a 4 vis sur le boîtier qui permettent d'enlever les panneaux avants et arrières, puis 2 autres vis qui maintiennent la carte mère à l'intérieur.
Une fois ces 6 vis retirées, vous pourrez extraire doucement la carte mère (doucement pour éviter de déplacer la pâte thermique accrochée au boîtier) puis vous pourrez fixer le disque dur par le biais de 4 vis à la carte mère et vous remonterez le tout.
Il faudra alors également formater le disque en FAT32 au travers de Windows 98 ou d'une disquette de boot ayant les exécutable "fdisk" et "format" et les drivers USB ou encore de Windows XP associé à PartitionMagic 8 par exemple.
Le jeu peut en valoir la chandelle si vous avez un disque 2.5" à recycler.
Pour les non-bidouilleurs, il est fortement conseillé d'acheter le X-Bay muni de son disque qui sera "prêt à l'emploi" !
Il faut savoir que les disques durs 2.5" sont plus chers que les disques 3,5", c'est le prix à payer pour la miniaturisation et la non-émission de chaleur. On peut trouver aujourd'hui des disques 2.5" allant de 30 Go à 80 Go pour des prix allant de 85€ à 180€ (environ 2 fois plus chers qu'un disque 3.5").