Tout d'abord un grand merci à Sigmatek qui m'a envoyé sa platine pour que je puisse la tester !

1. Un peu d'historique

Ce qui caractérise principalement une platine lecteur de DivX est sa puce interne. La Sigmatek XM-300 Pro! est équipée d'une puce MediaTeK MT1389GE.
La puce Mediatek MT1389 est ce qu'on peut appeler la 3ème génération de puces lisant les DivX dans nos salons.

La première génération est la Sigma Designs EM8500 (sur les Kiss DP-450 et suivantes, la Sigmatek X-100, la Lite-On LVD-2001, etc...).
Les platines équipées de cette puce ont commencé à pointer sur le marché il y a environ 1 an et demi (fin 2002). C'est Kiss Technology qui a ouvert la marche avec la célèbre DP-450 (déclinée depuis en plusieurs autres modèles dont la Kiss DP-1000).
Le seul vrai problème de cette puce était de lire convenablement (sans saccades), les DivX 3.11.

A ce jour, on peut dire que seul Kiss Technology, qui a énormément investi sur cette puce, a réussi au fil des firmwares à résoudre quasiment complètement les problèmes de saccades sur les DivX 3.11 dans des bitrates vidéo corrects.
Ils auront quand même mis 1 an avant de sortir un firmware satisfaisant les utilisateurs, mais il est bien là aujourd'hui.
Un autre manque caractérisant cette puce est qu'elle ne peut pas lire les AVI accompagnés d'une piste audio en WMA (DivX Audio), par manque de puissance.
En revanche, les platines équipées de cette puce ont toujours globalement 4 avantages (aussi bizarre que cela puisse paraître) par rapport aux puces plus récentes :
- l'interface visuelle est beaucoup plus conviviale (noms longs des fichiers, design général plus convivial, etc...)
- les sous-titres, bien que toujours critiquables ont le mérite d'être lus correctement au moins en SRT (avec les caractères accentués)
- les BivX sont lus correctement (avec les 2 pistes audio accessibles)
- un zoom progressif horizontal et vertical différencié pas à pas

La deuxième génération est l'ESS Vibratto S (Sigmatek X-300, Philips DVD-737, etc...).
Cette puce permet de lire de manière plus fluide tous les types de DivX 3.11, 4.x et 5.x.
Toutes les fonctions telles que l'avance rapide, etc... étaient beaucoup plus rapides à réagir par rapport aux EM8500.
Et suivant les platines et les firmwares, le WMA est parfaitement lu dans les AVI.

La Sigmatek X-300 est un bon exemple en la matière, elle s'accommode de quasiment tout en ayant certains défauts qu'on retrouve aussi sur d'autres platines.

Et la troisième est représentée par les puces MediaTeK MT1389xx (xx = GE ou DE ou d'autres modèles plus exotiques).
La principale caractéristique de ces puces est de pouvoir lire les DivX "Pro", c'est à dire ceux utilisant des options améliorant la qualité de la compression pour une taille équivalente :
- le QPEL (Quartel Pixel) qui permet de rendre des mouvements d'objets plus réalistes
- le GMC (Global Motion Compensation) qui permet d'améliorer le rendu des scènes complexes
- Le Post-Processing qui permet de gommer les défauts de compression de la vidéo

Cela fait un moment que les premières platines équipées de puces MediaTeK (MTK) sont sorties sur le marché français.
Ainsi on a pu trouver il y a environ 6 mois des platines lisant les DivX Pro basées sur ces puces.
Elles étaient généralement vendues en grande surface sur des coups qui duraient 7-10 jours maximum à des prix défiants toute concurrence.
Le problème de ces premières platines c'est que les utilisateurs se sont aperçus après qu'elles avaient des problèmes de surchauffe et ou de mises à jour qui plantaient leur platine.
Entre temps, la H&B DX-3220 a réussi à faire son trou à grand renfort de publicité et d'articles élogieux à son égard.

Mais cette platine, bien que très bien équipée et n'ayant pas les problèmes de ces prédécesseurs, accumule tout de même les défauts communs des platines MTK :
- pas de lecture des sous-titres dans des fichiers séparés
- pas de lecture des pistes audio WMA dans un AVI
- la commutation se fait mal parfois par la péritel

Est-ce que maintenant la Sigmatek XM-300 Pro! fait mieux ou pas ?

2. A propos de la puce de la Sigmatek XM-300 Pro!

La Sigmatek XM-300 Pro! est sorti un peu en retard par rapport à la concurrence et aurait dû être équipée d'une puce différente si on se fie au prototype qui était muni d'un puce MediaTeK MT1389EE.

C'est la puce MT1389GE qui est installée actuellement. On se dit alors qu'elle peut avoir des problèmes matériels qu'on retrouve sur des platines équipées de cette puce.
La principale interrogation concerne la possibilité de mettre à jour cette platine. Quand on voit le retard que prennent d'autres marques à sortir une mise à jour et la possibilité de plantage inhérent à l'application de nouveaux firmware on pourrait être très frileux.
Mais la puce n'est pas tout, d'après MediaTek, ce n'est pas la puce qui pourrait poser problème, mais plutôt la mémoire flash qui permet de stocker le firmware.
Heureusement, la mémoire flash (qu'on peut voir ici à droite de la puce MTK) est un modèle qui est théoriquement susceptible de supporter sans plantage une mise à jour (modèle 29LV160BE-70PCFN). Les 70 ns rassurent, car les platines équipées de mémoire flash à 90 ns ne permettent pas de mise à jour sans prise de risques.
Il est à noter que la platine a beaucoup chauffé pendant les tests (plus de 12h sans interruptions). L'endroit le plus chaud était du côté de la puce. Il est quoiqu'il arrive toujours fortement conseillé de laisser circuler l'air autour de la platine.

3. Connectique audio et vidéo, qualité du rendu

La Sigmatek XM-300 a une connectique complète :
- connectique vidéo : S-Vidéo, YUV, composite, VGA et RGB (par Péritel)
- sortie audio 5.1 pour haut-parleurs amplifiés + sortie stéréo
- sortie audio numérique : coaxiale et optique

La sortie audio numérique coaxiale fonctionne correctement en mode RAW dans le setup.
La platine est équipée également équipé d'un décodeur DTS et Dolby Digital pour ceux qui n'auraient pas d'amplificateur récent gérant ces formats mais ayant les entrées 5.1 disponibles.
Un égaliseur est disponible est peut être réglé à partir du "setup" de la platine en choisissant un paramétrage prédéfini parmi les 7 disponibles (Rock/Pop/Live/Dance/Tech/Class/Slow).
Il est également possible d'ajouter une ambiance sonore par un mode "Reverb" parmi les 7 modes prédéfinis (Concert/Salon/Hall/Salle de bains/Cave/Stade/Eglise).
Enfin, la Sigmatek XM-300 Pro! est compatible HDCD ce qui signifie que vous profiterez d'une meilleure qualité sonore en lisant tous les CD/DVD marqués comme étant pressés au format HDCD (plus d'informations circulent : codage sur 20 bits au lieu de 16).
Pour plus d'information sur le HDCD, cliquez ici.


   

La Péritel en mode RGB (RVB), l'image est très correcte, stable, sans bavure, même sur un rétro-projecteur qui n'a pas toujours une excellente image.
Si vous-même n'avez pas cette qualité d'image qu'on distingue tout de suite notamment lorsque le "setup" est activée (aucun tremblement), c'est que votre câble Péritel n'est pas branché sur une entrée compatible RVB.
Exemple : sur le rétro-projecteur testé (Sony KP-41S4B), seule 1 entrée est compatible sur les 3 disponibles.
Le mode VGA a été testé sur 2 écrans 17" (Sony) et 22" (IIyama), la qualité est exceptionnelle, identique a un film lu à partir d'un ordinateur à support et film équivalent.
Si le mode VGA est activé, la vidéo est retransmise également sur la Péritel mais avec des doublons de certaines parties de l'image. En revanche en mode RVB, la sortie VGA n'est pas active et l'image par la Péritel ne souffre pas de distorsion, même si la câble VGA reste connecté, c'est plutôt une bonne chose.
Le mode "Progressive Scan" est présent, il suffit d'utiliser la télécommande pour passer du mode entrelacé à ce mode (que je n'ai pas pu apprécier, la TV ne le supportant pas).

4. Accessoires et télécommandes

La XM-300 Pro est livrée en standard avec une télécommande de qualité moyenne, identique à celle de la X-300.
Elle est toutefois efficace à plus de 4m en visant la platine sans pour autant faire de l'exercice de précision.
Il n'est pas nécessaire d'appuyer fortement pour que la réponse se fasse sentir et le touché est correct.
Les touches sont bien positionnées. Ceux qui connaissent la X-300 ne seront pas dépaysés, c'est la même sans les touches Karaoké et avec une touche "3D" supplémentaire qui permet d'ajouter les effets "Reverb".

A part la télécommande et les 2 piles AAA fournies en standard, il y a un manuel en français et en anglais et c'est tout.
Le manuel est plutôt avare en explications comme beaucoup de manuels de ce genre.
Il ne parle notamment jamais de fonctions sur les DivX, tout est à découvrir soi-même.
Si un travail en amont sur les manuels était fait, cela éviterait bien des erreurs et des questions de la part des utilisateurs !

5. Interface de navigation

L'interface qui apparaît lorsqu'on introduit un CDR/DVD+-R/RW ressemble un peu au "SmartNavi" accompagnant les puces ESS.
Elle est divisée en deux parties. A gauche les répertoires et/ou les fichiers, à droite une vignette de prévisualisation si vous naviguez sur un fichier JPEG.
La partie haute affiche la durée actuelle et totale d'un fichier MP3, son bitrate audio, le nombre de fichiers dans le répertoire courant et un mini égaliseur graphique.
Les noms des fichiers sont affichés avec 14 caractères au maximum, c'est bien, mais loin d'être suffisant.

A la limite on se serait bien passé de la place allouée à la vignette de la partie droite pour avoir une gestion des noms plus évoluée...
Toujours est-il que globalement c'est mieux que le SmartNavi d'une platine ESS et moins bien que les possibilités associées aux anciennes puces Sigma Designs EM8500.
Il y a bien sûr possibilité de passer en Français, mais quelques termes restes mal ou non traduits, ce qui n'est pas très gênant.
L'afficheur en façade (impossible à prendre en photo) a du être inventé par quelqu'un qui a un grand sens de l'humour.
Il faut être dans une pièce sombre pour voir les 2 premiers caractères qui sont en orange/rouge et les 5 autres sont en vert classique.
Ca donne un "LLO" pour "HELLO" à l'allumage de la platine ou un "AD" pour un "LOAD" lors du chargement d'un support.
Si la pièce est sombre, on pourra distinguer les 2 premiers caractères, mais cet effet de style n'est vraiment pas pratique même s'il ne pose pas de gros problèmes d'utilisation.

6. Lecture des supports

Plusieurs supports ont été utilisés pour ces tests :
- CD Audio du commerce
- CD Audio dupliqué sur CDR et CDRW
- DVD Vidéo du commerce

- DVD Vidéo dupliqué sur DVD+RW
- CDR Verbatim 48x gravés en 48x
- DVD+RW Ritek gravés en 2,4x
- DVD+R Ritek gravés en 2,4x ou 4x
- DVD-RW TraxData 2x
CD Audio
Les CD Audio (du commerce) sont lus sans distorsion du son ni saccades, le volume de la platine n'agit pas pendant la lecture.
Pendant la lecture d'un CD Audio, l'OSD affiche "Entrée non valide xx/yy" (xx = la piste courante, yy = le nombre de pistes total), ceci ressemble à un bug qui pourra être corrigé par un nouveau firmware.
Il est possible d'accéder aux différentes pistes directement par les touches numériques de la télécommande.
La lecture se lance automatiquement sur la première piste dès l'insertion du CD sans temps d'attente.
DVD commerciaux
Aucun problème particulier à noter pendant la lecture de 2 DVD commerciaux (sur toute la longueur).
L'avance et le retour rapide fonctionnent sans problème particulier, le zoom et le ralenti aussi.
La platine est multi-zone d'origine, il est possible de la rezoner en suivant les recommandations décrites dans la FAQ ici.

CDR / CDRW / DVD+R / DVD+RW / DVD-RW
L'ensemble de ces supports sont acceptés par la platine.
Il est à noter que sur certains supports, il y avait des saccades pendant la lecture de MP3 ou de CD Audio dupliqués sur un CDR TraxData 90 Minutes.
Les fichiers n'étaient pas en cause car sur un autre support, le même fichier était lu correctement.
Le support et la marque, comme d'habitude, sont importants, ainsi que l'état dudit support. Tout support rayé ou sale sera susceptible d'être mal lu ou provoquera des saccades.
Concernant les saccades, on fera un tour sur le sujet pendant les tests des fichiers.
Ces supports peuvent contenir des fichiers MP3, des JPEG, des MPEG ou des AVI (et bien sûr un mélange de tout ça).
Il est possible de jouer l'ensemble des morceaux qu'ils soient à la racine ou dans plusieurs sous-répertoires.
Un DVD+RW contenant plus de 600 MP3 a été reconnu rapidement et les fichiers étaient tous visibles.
Il faut noter que c'est la touche "Play" qui lance réellement la lecture d'un fichier et que la touche "Enter" ajoute le fichier courant dans la "Playlist" (sur d'autres platines la touche "Enter" lance également la lecture et l'ajout en playlist est moins évident).

7. Lecture des fichiers

Des tests ont été fait sur une multitude de fichiers pendant au moins 10 minutes chacun pour voir si des saccades intervenaient pendant la lecture.
Sur certains fichiers "à risque", des lectures ont été faites à plusieurs endroits dans le fichier pour être certain qu'aucun problème ne survenait.

Nomenclature des fichiers :
Ordre.Codec_Vidéo Bitrate_Vidéo Résolution-Codec_Audio Constant/Variable Bitrate_Audio Fréquence_Echantillonage.avi

BIVX
01.BIV3LM 652 608x336-WMA64 44.avi mini-saccades par endroit et une seule piste audio jouée
02.BIV5 1283 704x288-MP3CBR112 44.avi OK mais une seule piste audio jouée

DIVX
01.DIV3LM 1043 640x352-MP3VBR128 44.avi OK
02.DIV3LM 1109 608x256-AC3CBR448 48.avi OK
03.DIV3LM 939 704x288-MP3CBR128 44.avi OK
04.DIV3LM 1000 640x320-MP3VBR129 44.avi OK
09.DIV3FM 892 720x576-MP3CBR96 44.avi OK
10.DIV4 830 624x272-WMA64 44.avi OK
11.DIV4 815 560x320-MP3CBR96 44.avi OK
12.DIV4 857 720x416-MP3VBR96 48.avi OK
13.DIV4 833 704x400-MP3CBR192 44.avi OK
14.DIV4 1461 688x416-MP3CBR64 22.avi OK
20.DIV5 908 576x240-QPGMC-MP3VBR80 32.avi OK
21.DIV5 741 576x240-MP3CBR64 24.avi OK
22.DIV5 901 720x304-MP3CBR128 44.avi OK
23 DIV5 987 512x384-MP3VBR128 48.avi OK
24.DIV5 1020 720x288-AC3CBR384 48.avi OK
25.DIV5 1918 716x432-AC3CBR384 48.avi OK
26.DIV5 1918 716x432-AC3CBR384 48.avi OK
27.DIV5 780 576x240-MP3VBR64 24.avi OK
99.DIV5 901 720x304-MP3CBR128 44.divx OK

XVID
01.XVID 858 576x304-MP3VBR118 44.avi OK
02.XVID 817 576x320-MP3VBR128 48.avi OK
03.XVID 703 640x272-MP3CBR128 44.avi OK
04.XVID Koepi 12-2003 - 1018 716x432-AC3CBR384 48.avi mini-saccades vidéo
05.XVID 556 640x272-MP3CBR96 32.avi OK
06.XVID 801 640x272 GMCVOP-MP3CBR128 48.avi grosses saccades + blocage platine
07.XVID Koepi 2004-04 RC4 - 1018 716x432 BVOP-MP3CBR128 48.avi mini-saccades vidéo
08.XVID Koepi 2003-12 RC1 - 1888 672x272-MP3CBR128 48.avi mini-saccades vidéo

VOB
01.dts-sonic_landscape.vob OK

MPEG1
1.MPEG1.mpg OK
2.MPEG1.mpeg OK

OGM
1.DIV5 480x352-OGG112 44h.ogm KO (invisible)

RMVB
1.RMVB.rmvb KO (invisible)

SRT
10.XVID 753 512x208-MP3CBR128 44.avi KO (SRT invisible et inactivable pendant lecture)
10.XVID 753 512x208-MP3CBR128 44.srt
11.XVID 753 512x208-MP3CBR128 44.srt
12.XVID 753 512x208-MP3CBR128 44.srt
20.DIV5 1380 608x256-MP3CBR128 48.avi KO (SRT invisible et inactivable pendant lecture)
20.DIV5 1380 608x256-MP3CBR128 48.srt
21.DIV5 1380 608x256-MP3CBR128 48.srt
20.DIV5 1380 608x256-MP3CBR128 48.avi KO (SRT invisible et inactivable pendant lecture)
20.DIV5 1380 608x256-MP3CBR128 48.srt
21.DIV5 1380 608x256-MP3CBR128 48.srt
20.DIV5 1380 608x256-MP3CBR128 48.avi KO (SRT invisible et inactivable pendant lecture)
20.DIV5 1380 608x256-MP3CBR128 48.srt

JPEG
01.JPG 1024x768.jpg OK
02.JPG-Progressif 1024x768.jpg OK (mais met du temps à s'afficher)
03.JPG 2048x1536.jpg OK
04.JPG 800x600.jpg OK
05.JPG 800x600.jpg OK
06.JPG 1124x843.jpg OK
07.JPG 1124x843.jpeg OK

BMP
01.BMP 250x250.bmp KO (invisible)

GIF
01.GIF Anim 200x216.gif KO (invisible)
02.GIF Transparent 382x280.gif KO (invisible)
03.GIF 382x280.gif KO (invisible)

PNG
01.PNG8 Transparent 1024x768.png KO (invisible)
02.PNG8 Transparent 1024x768.png KO (invisible)
03.PNG24 1024x768.png KO (invisible)
04.PNG24 Transparent 1024x768.png KO (invisible)

MP3
1.MP3 128 44k.mp3 OK
2.MP3 160 44k.mp3 OK
3.MP3 192 44k.mp3 OK
4.MP3PRO 160 44k.mp3 OK
5.MP3PRO 160 44k.mp3 OK

WMA
1.WMA7 80.wma OK
2.WMA8 128.wma OK
3.WMA9 192.wma OK

OGG
1.OGG VBR 99 44.ogg KO (invisible)
2.OGG VBR 165 48.ogg KO (invisible)
3.OGG VBR 238 44.ogg KO (invisible)
4.OGG 186 44.ogg KO (invisible)
5.OGG 85 44.ogg KO (invisible)

WAV
1.WAV WMAv2 64 44.wav KO (invisible)
2.WAV MP3 137 48.wav KO (invisible)

7. Commentaires et conclusion

Au registre des petits problèmes, il est à noter qu'en RGB, l'image est rognée sur la gauche (de quelques pixels). En VGA l'image est complète. Ceci est sans doute un bug qui n'existe pas par exemple avec la Sigmatek X-300.
La platine lit les DivX avec une piste WMA sans problème pour peu que le bitrate vidéo ne soit pas trop élevé (environ 1000 max).
Il y a quelques problèmes de mini-saccades avec les versions de XviD commençant à la v.1.0 RC1 jusqu'à la RC4.
Toutes les versions de DivX ne posent aucun problème, évidemment y compris les DivX Pro.
Dans l'ensemble la Sigmatek XM-300 tire bien son épingle du jeu sur les fichiers qu'elle sait lire ;)
Il est cependant regrettable de ne pas avoir la gestion des sous-titres et de la 2ème piste audio des BivX qui devrait être un acquis pour une platine de cette génération.
En poussant un peu on pourrait aussi demander la gestion des fichiers OGG seuls.
Notons toutefois que ces problèmes sont généralisés sur toutes les platines à base de MT1389 et qu'ils devraient être règlés par une mise à jour de firmware.

En conclusion, la Sigmatek XM-300 est une bonne platine, du même niveau que ses concurrentes malgré sa puce en version GE.
Le prix affiché actuellement (99€ - anciennement 149€) la ramène maintenant au même niveau que ses concurrentes directes, il devient difficile de faire un choix.
Notez tout de même que les WMA dans les DivX sont lus, ce qui n'est pas le cas de tout le monde.
Sur 12 heures de tests, la platine n'a pas planté à cause d'un problème de surchauffe, c'est aussi à prendre en compte.
La qualité de l'image est réellement excellente par rapport aux puces ESS ou Sigma Designs, c'est un plus réellement appréciable (à qualité de DivX équivalente).
La mise à jour étant théoriquement possible, nous attendons donc un nouveau firmware correctif qui rendra cette platine encore plus performante pour la faire passer devant la meilleure platine divx du monde ;). La balle est dans le camp de Sigmatek...

N'hésitez pas à aller faire un tour dans notre forum pour discuter de cette platine.
Sachez également que la FAQ de ce site va prendre forme petit à petit pour vous donner plus d'information sur chaque problème et chaque solution et/ou fonctionnalité.

Votre dévoué Dukevador